Braille Grado 2

Todo lo que se explica en el resto de este sitio el alfabeto, los números, la escritura de mayúsculas corresponde al llamado Braille Grado 1 o integral: cada letra del texto en tinta se traduce a exactamente una celda Braille, sin excepciones.

El Braille Grado 2, también llamado Estenografia Braille, es un nivel adicional que se construye sobre el Grado 1. En lugar de representar siempre una letra por celda, reutiliza celdas y combinaciones de puntos para representar sílabas, grupos de letras frecuentes o incluso palabras completas.

Un libro en Braille Grado 1 ocupa mucho más espacio que su equivalente impreso en tinta: cada carácter necesita una celda del tamaño de la yema de un dedo, y no hay forma de "reducir el tamaño de la letra" como se haría en un documento de texto normal.

El Grado 2 nació para aliviar ese problema. Al condensar secuencias de letras frecuentes en menos celdas, los textos ocupan menos espacio que en el Grado 1, volviendo más rápido la lectura y escritura porque se pueden escribir una sílaba en un solo cajetin, en lugar de ir letra por letra.

El Braille Grado 2 no es una única regla, sino un conjunto de mecanismos distintos que se combinan entre sí. A grandes rasgos, se agrupan en tres categorías:

Signos de una sola letra que representan una palabra completa. Una letra aislada, normalmente rodeada de espacios, deja de significar esa letra y pasa a representar una palabra entera de uso muy frecuente.

Signos de grupo. Son combinaciones de puntos que no representan una palabra completa, sino una secuencia de letras que aparece todo el tiempo dentro de otras palabras —una sílaba, una terminación, un grupo de consonantes—. Se insertan en medio de una palabra igual que cualquier otra celda, ahorrando dos, tres o más celdas cada vez que aparecen.

Prefijos y sufijos abreviados. Ciertos comienzos y finales de palabra muy comunes (como terminaciones de plural, de género o partículas gramaticales) tienen también su propia celda reducida, que se coloca al principio o al final de la palabra en lugar de deletrearlos letra por letra.

A diferencia del alfabeto básico —que es prácticamente el mismo en todos los idiomas que usan el sistema Braille, con pequeñas variaciones para letras y tildes propias— el Grado 2 cambia bastante de un idioma a otro.

En español, estas reglas las define la Comisión Braille Española (CBE), un organismo compartido entre distintos países de habla hispana. Por eso, un texto en Braille Grado 2 en español no se puede leer con las reglas del Grado 2 en inglés (ni viceversa): aunque ambos parten de la misma celda de 6 puntos, las abreviaturas concretas de cada uno son un código distinto que hay que aprender por separado.

El Grado 2 no reemplaza al Grado 1: conviven, y cada uno tiene su lugar según la situación y la experiencia del lector.

A favor: textos más cortos y económicos de imprimir, y una velocidad de lectura mayor para quien ya domina las abreviaturas, ya que sus dedos reconocen grupos completos en vez de letra por letra.

En contra: exige memorizar un conjunto adicional de reglas y excepciones por encima del alfabeto básico, lo que representa una curva de aprendizaje más larga. Por eso, el material dirigido a quienes recién empiezan a leer Braille —niños, o adultos que pierden la vista y aprenden de adultos— suele producirse primero en Grado 1, y el paso al Grado 2 llega después, como un segundo nivel de dominio del sistema.